dinsdag 31 juli 2018

30 juli wederom een gesplitste dag, Volcano Bay en relaxen

Ronald en Chantal hebben de smaak te pakken en willen vandaag naar Volcano Bay, het nieuwe waterpark dat bij Universal hoort en waar zij met de 14 dagen pas ook in kunnen.
Wim rijdt ze in de ochtend er naar toe en wij spreken weer af dat wij contact houden. Wim en ik offeren ons op en besluiten ons dan maar te vermaken in en rond het zwembad en de hottub. Het is zwaar maar we hebben alles over voor de kinderen.




 In de middag begint het bij het zwembad weer behoorlijk dicht te trekken maar gelukkig hebben de kinderen daar verderop geen last van.
Wij krijgen een whatsapp dat zij zich geweldig vermaken ondanks de lange wachttijden maar dat dit door virtuele wachtrijen prima te doen is omdat zij in de tussentijd allerlei andere dingen kunnen doen.


 
Doordat het fors bewolkt blijft, gaan Wim en ik naar de Vinelandpremium outlet waar ik een nieuwe zwarte handtas van Calvin Klein scoor en Wim slaagt voor een spijkerbroek en overhemd bij Tommy. 
Wij krijgen door van Ronald en Chantal dat zij nog een kleine 1,5 uur willen blijven en spreken af dat wij ze dan rond 7 uur op komen halen.
 
Wij zijn door een file iets vertraagd maar ook Ronald en Chantal zijn later op de drop off dus wederom een perfecte timing en om iets voor half 8 rijden wij naar een chinees buffet restaurant op de International Drive Ichiban.
Het is hier zalig rustig, wij kennen dit restaurant van de vestiging bij de Old town in Kissimmee en de inrichting, indeling en eten is hetzelfde maar de rust hier is erg prettig.
 
Ronald en Chantal raken niet uitgepraat over alle vette attracties van het waterpark en vooral de drop off in de vulkaan waarbij je op een hoogte van rond de 50 meter in een glazen koker staat (en uitzicht hebt op de andere attracties van Universal, zoal de Rock-it en het Harry Potter kasteel) en je letterlijk naar beneden valt omdat de grond onder je voeten wordt weggehaald met een enorme snelheid (+90 km per uur) staat met stip genoteerd. Ronald is hier wel in geweest maar Chantal in een kleinere variant.
Het is duidelijk, ze willen nog erg graag een keer terug naar het waterpark deze vakantie want er is 1 top attractie nog niet gedaan en sommige willen ze echt nog 1 keer doen.
 
Na gezellig gekletst te hebben en ook nog even met een van de personeelsleden van Ichiban over Nederland gesproken te hebben, rijden wij weer naar de villa en sluiten deze geslaagde dag weer af.
 
Morgen gaan wij weer splitsten maar op een hele andere manier, Ronald en Wim gaan namelijk naar Miami om de wedstrijd Manchester United - Real Madrid bij te wonen (en hebben daar een overnachting), en Chantal en ik blijven met een huurauto die wij morgen gaan ophalen hier en vermaken ons vast wel met shoppen en relaxen.
 
 

maandag 30 juli 2018

29 juli Ronald en Chantal Universal studios en wij relaxen bij het zwembad met onweer

Deze ochtend kijken Ronald en Wim eerst de Grand Prix en daarna bespreken wij wat wij gaan doen.

Ronald en Chantal hebben een 14 daagse pas voor Universal (toegang tot Adventure, studios en Volcano bay) en willen deze vandaag wel gaan activeren dus na het (verlate) ontbijt, brengt Wim ze naar Universal terwijl ik buiten van het zwembad geniet.

Wij spreken af dat wij contact houden en dat zij uiterlijk rond 19.00 laten weten of wij vanavond met zijn 4en gaan eten of dat zij ook de avond in het park willen blijven.

Als Wim terugkomt van het wegbrengen (toch heen en terug bijna 1,5 uur) en een lunch voor ons heeft geregeld, begint de lucht echt al behoorlijk te betrekken en wij eten de (verlate) lunch buiten onder de lanai terwijl het zachtjes begint te regenen. De bui wordt steeds heftiger en na 25 minuten is het een forse bui en krijgen wij toch wat natte voeten ook al zitten wij overdekt. Als het vervolgens ook nog begint te onweren gaan wij naar binnen en kan ik wat tijd besteden aan het bloggen waar ik achter mee liep en Wim vermaakt zich met de ipad. Het blijft langdurig onweren en regenen, en anderhalf uur later is het nog steeds grauw buiten. Ronald en Chantal melden zich en hebben bijna alles wat ze konden doen in de studios inmiddels gedaan en daar is het weer ook slecht dus de buitengedeeltes kunnen ze niet doen. Ze willen nog een aantal binnen dingen nog een keer doen maar hoeven niet de avond te blijven en wij spreken af dat wij ze rond kwart over 7 komen halen.

Wij vertrekken rond kwart voor 7 uit de villa en rijden om 19.20 de "drop off and  pick up guest row in terwijl Ronald en Chantal de roltrappen net af komen lopen, perfecte timing.

De kinderen hebben ondanks het weer een geslaagde middag gehad in Universal Studios en bijna alles kunnen doen en vonden de wachtrij bij de nieuwe attractie Fast en Furious erg de moeite waard.



In de auto besluiten wij bij Chili's te gaan eten en kiezen voor de Chili's op de International Drive, waar het een enorme drukte is maar wij toch binnen 15 minuten aan tafel kunnen. Het is echter een hectisch geheel dus volgende keer toch maar naar een andere locatie om rustiger te kunnen eten want het was vandaag al wel genoeg lawaai met al dat onweer.

Morgen weer een nieuwe dag!

28 juli 1e dag in de villa relaxen en shoppen

Vandaag wordt er in de villa uitgeslapen door de dames, de heren zetten de wekker om de kwalificatie van de GP te kijken en wij ontbijten rustig.

Er wordt wat tafel gevoetbald in de gameroom en een biljartje gelegd, terwijl ik wat wassen draai.
Naast de opblaasspullen van de villa hebben wij zelf ook een aantal dingen meegenomen en Wim is een behoorlijke lange tijd bezig om de unicorn op te blazen maar het resultaat is geweldig en wij brengen uurtjes in en rond het zwembad door.













 
In de middag besluiten wij naar de premium outlet te gaan waar Ronald goed slaagt bij American Eagle, North Face, Ralph Lauren en Calvin Klein. Ook Wim en Chantal lopen met een tasje met inhoud weg uit een van deze winkels. Ik vind niets maar als Ronald en Wim later volgende week terug gaan naar Miami om de voetbalwedstrijd Manchester United -Real Madrid bij te wonen haal ik mijn schade vast wel in. Wij krijgen in de outlet een enorme regenbui mee en die houdt lang aan dus wij blijven maar even shoppen.
 
 
 
Wij eten bij de Longhorn en worden buiten getrakteerd op een dubbele regenboog.
 




 

zondag 29 juli 2018

27 juli van boord en naar Davenport

Wij zetten de wekker vandaag vroeg want om half 9 worden wij bij dek 3 verwacht om van boord te gaan en uiteraard gaan wij voor die tijd nog een keer genieten van het prima ontbijt aan boord.

In de ontbijtzaal aangekomen zien wij de skyline van Miami en na het ontbijt lopen wij naar onze cabins op de 7e verdieping om daar de handbagage op te halen en na nog een koffie gehaald te hebben worden wij op dek 3 verwacht.


Voor de vertrekdag krijg je een nummer toegewezen en met dit nummer wordt aangegeven wanneer je koffers (die de nacht van tevoren verzameld zijn) in de vertrekhal zijn. Er is wat vertraging en om kwart voor 9 verlaten wij het schip en lopen naar de douane. Er staat een flinke rij maar uiteindelijk gaat het nog best vlot, bij de juiste bagageband aangekomen zijn onze koffers er snel en na het verlengsnoer dat niet mee mocht aan boord vanwege mogelijk brandgevaar weer opgehaald te hebben staan wij binnen een half uur buiten op de kade.
Wij hebben stickers gekregen die op de t-shirts moeten zodat de ophaalservice firma ons kan herkennen en als dezelfde chauffeur die wij op de heenweg hadden ons ziet, zijn wij zo bij zijn bus waar de koffers ingeladen worden en wij met medereizigers naar het vertrekpunt van de auto gebracht worden.

Om 10.00 zitten wij weer in onze huurauto met alle koffers en kunnen wij onze reis naar Davenport beginnen.
In de auto hebben wij het met zijn vieren uitgebreid over deze speciale belevenis want het zijn 4,5 schitterende dagen geweest waarbij het eten, de sfeer, de luxe aan boord een ongelofelijke mooie ervaring zijn geweest. De dagen zijn voorbij gevlogen en het voelt alsof wij al een hele vakantie achter de rug hebben. Er is niet een duidelijke favoriete dag aan te wijzen, de afwisseling van het aan boord en van boord gaan maar ook de verschillende mogelijkheden aan boord zijn zo enorm dat je je geen moment hoeft te vervelen. Als ik het blog van afgelopen dagen terug lees, zie ik dat ik bijvoorbeeld vergeten ben aan te geven dat wij ook nog wat gezellige uurtjes hebben doorgebracht in het casino (winst van mij aan de roulette tafel en winst van Ronald aan de Black Jack tafel compenseerde volledig het verlies van Ronald en Wim aan de gokautomaten) Het was wel apart dat Ronald hier aan boord wel mag gokken maar geen alcohol mag drinken (in USA 21jaar) gelukkig voor Ronald hadden ze ook de cocktails in "virgin" uitvoering (zonder alcohol maar die er wel hetzelfde uitzagen) waardoor wij Ronald een door ons gehaald alcoholische cocktail konden geven. 
Als wij Miami uitrijden, rijden wij letterlijk langs het schip en zijn nog een keer onder de indruk van het schip. Wij hebben wellicht als extra kers op de taart geluk gehad dat dit schip eind juni klaar was na een volledige renovatie waardoor alles er gelikt uit zag maar Royal Caribbean heeft er zeker  (familie) cruise liefhebbers bij.
 
 
 
Na diverse stops onderweg voor tanken, drinken en lunchen rijden wij om kwart over 3 het terrein van de dichtstbijzijnde supermarkt Publix op die op nog geen 5 minuten van de villa ligt.
Inchecken in de villa is vanaf 16.00 dus wij gaan meteen wat eerste boodschappen doen en met een volle winkelwagen staan wij een uur later weer buiten om vervolgens naar de villa te gaan.
Wij rijden het terrein van Westridge op en vinden de weg naar de villa bijna in 1 keer. Bij binnenkomst ziet alles er goed uit en doordat er ook bijna niets veranderd is in de afgelopen 2 jaar (wij waren hier ook in 2016) voelen wij ons al snel thuis. 
Een duik in het zwembad om te beginnen waarbij gebruik wordt gemaakt van de luchtbedden en opblaasspullen die er nog liggen en sávonds gaan wij eten bij Olive Garden en deinen nog af en toe na alsof wij nog op de boot zitten.
 


 
Op naar het volgende deel van de vakantie!!!! Proost!
 
 

Ps: flessen hier in de publix zijn veel groter van mijn favoriete merk


zaterdag 28 juli 2018

26 juli dagje op zee

Een hele dag op zee met slechts af en toe wat zicht op land is toch wel een hele aparte ervaring. Na het goede ontbijt zoeken wij een plek aan dek met uitzicht op het zwembad. In de ochtend is het nog rustig maar rond een uur of 12 begint het echt vol te raken. Op dit schip zitten ook een grote groep Argentijnse meiden (wij denken een stuk of 500) die georganiseerd op vakantie zijn, iedere avond hebben zij tot nu toe een besloten feest gehad en de afgelopen dagen hebben wij ze nauwelijks gezien. Vandaag kunnen zij echter ook geen kant op en zijn ze aanwezig maar niet op een hinderlijke manier. Wij vermaken ons prima in en rond het dek, zwembad gedurende de hele dag onder het genot van cocktails. Ronald en Chantal gaan op de flow Rider. Chantal gaat erg goed maar verliest bijna haar lenzen dus het blijft bij een keer proberen, een rondje op de glijbanen is een prima andere optie. Bij de skypad (virtuele trampoline) staat gedurende de hele dag een wachttijd van rond de 40 minuten en omdat je volledig droge kleding aan moet laten wij die zitten.














Voor het eten, worden de koffers ingepakt, behalve de toilettassen en de spullen die wij de volgende dag aantrekken. Als je zorgt dat de koffers uiterlijk om 23.00 buiten op de gang staan haalt het cruise personeel de koffers op zodat je de volgende dag hier niet zelf mee hoeft te slepen en alleen met wat handbagage van boord gaat. 
Ook de laatste avond genieten wij van de uitgebreide keuzes van het 3gangen menu en bedanken onze leuke ober Lemaul, mr L, die meldt dat Wim bijna net zo bruin is geworden als hij is. Tijdens het eten trakteert het personeel ons dit keer op een perfecte gangnam style dans (helaas geen fotos want mijn camera gaf een foutmelding maar gelukkig heeft Wim het weer opgelost) Na dit optreden, gaan de meiden van Argentinië los en zwaaien met de servetten boven hun hoofden en zingen/ scanderen een lied. Dit hebben wij wel eens eerder meegemaakt in Bush Garden waar dan verschillende groepen tegen elkaar op zingen/scanderen maar dit op het schip mee te maken is echt schitterend. Iedereen geniet ervan en dit is een mooie afsluiting van dit laatste diner aan boord.





 
 



Op de promenade staan ze ook vandaag weer met horloges en Chantal is dit keer de bofkont en krijgt een Michael Kors horloge.
Wij kijken naar het optreden op de promenade (jaren 80 thema) en gaan daarna nog wat drinken in de Engelse pub waar Kevin weer optreedt. Voor het grootste gedeelte zitten dezelfde bezoekers weer in de pub en het feestje gaat door tot 1.00 uur.